150 подбитых танков и отступление к Берлину: парадокс немецких асов
138 подбитых танков у одного, больше 150 у другого. Цифры немецких танковых асов до сих пор впечатляют и до сих пор вызывают споры. И вот что важно понять сразу: свои рекорды они набирали, пока их собственная армия катилась назад, к Берлину.
К 1944 году «Тигры» уже горели от советских снарядов, а инициатива на фронте окончательно перешла к Красной армии. Легенды о непобедимых асах рождались на фоне проигранной войны.
Ниже по порядку: как выглядела дорога на Берлин, кто такие Михаэль Виттман и Отто Кариус и чего на самом деле стоят их знаменитые счета.
После Курска: почему «Тигры» начали гореть
После Курской дуги для вермахта начался настоящий кошмар. Красная армия вышла к довоенным границам почти на всём протяжении фронта, а серия наступлений от Балтики до Чёрного моря вошла в историю как «десять сталинских ударов».
Летом 1944 года в ходе операции «Багратион» была уничтожена немецкая группа армий «Центр» в Белоруссии. Именно тогда окончательно оформился облик советских танковых армий: самостоятельных соединений, способных не просто прорвать оборону, а развивать удар в глубину.
Изменилась и техника. Появился Т-34 с 85-миллиметровой пушкой и усиленной бронёй, мощные самоходки с крупнокалиберными орудиями, тяжёлые танки ИС и ИС-2. «Тигры», ещё недавно почти неуязвимые, теперь горели от советских снарядов.
Стратегическая инициатива полностью перешла к Красной армии. А когда открылся второй фронт и союзники высадились в Италии и Франции, судьба Германии была фактически предрешена.
Дорога на Берлин: две операции, две тактики
Висло-Одерская операция
Висло-Одерская операция началась 12 января 1945 года. К этому моменту советские войска удерживали плацдармы на западном берегу Вислы.
Схема была отработанной. После артподготовки пехота прорывала тактическую зону обороны, а в разрывы входили танковые армии. Дальше подвижные соединения действовали очень быстро: били по штабам, захватывали дороги, сеяли панику в немецких тылах. За несколько недель войска прошли от Вислы к Одеру несколько сотен километров.
Штурм Берлина
Берлинская операция в апреле 1945 года потребовала другого подхода. Танки, пехота и артиллерия работали вместе: под прикрытием огня они квартал за кварталом преодолевали укреплённые позиции.
Здесь у немцев появилось новое оружие. Танки горели от фаустпатронов и панцерфаустов, первых переносных противотанковых гранатомётов. В уличных боях машины шли в составе штурмовых групп пехоты, били прямой наводкой по укреплённым домам и бункерам и методично выжигали очаги сопротивления.
Михаэль Виттман: как рождаются легенды
У немцев были свои мастера танкового боя. Самый известный из них, Михаэль Виттман, кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами. По немецким данным, он уничтожил 138 танков.
Путь его вполне типичен для эсэсовской карьеры того времени. Из крестьянской семьи в Баварии в 1937 году он попал в вермахт, затем в войска СС, в лейбштандарт «Адольф Гитлер». Характер, как позже сказали бы словами «Семнадцати мгновений весны», он имел нордический и явно был на хорошем счету у партийного начальства.
Начинал Виттман в разведке, водителем и командиром бронеавтомобиля, и в этой роли прошёл польскую и французскую кампании. С 1941 года командовал штурмовым орудием, а затем оказался на Восточном фронте, где быстро набрал боевой опыт.
В конце 1942 года он прошёл обучение в юнкерском училище СС, получил офицерское звание и освоил тяжёлый «Тигр», который стал его главным оружием. На Курской дуге немецкие источники приписывают ему десятки уничтоженных танков, а в январе 1944 года он получил Рыцарский крест с дубовыми листьями. Весной его перебросили во Францию командиром роты 101-го тяжёлого танкового батальона СС.
Виллер-Бокаж: что было на самом деле
13 июня 1944 года у деревни Виллер-Бокаж в Нормандии Виттман окончательно превратился в легенду.
Его рота «Тигров» сидела в засаде, а впереди по узкой дороге шла британская 7-я бронетанковая дивизия. Когда колонна вытянулась, Виттман атаковал по знакомой схеме: сначала головная машина, потом замыкающая. За короткое время рота уничтожила больше десяти танков и несколько десятков единиц другой техники.
И вот здесь нужна важная оговорка. Это была не дуэль одного против всех, а внезапный удар по колонне в крайне неудобной для неё ситуации. Часть машин подбили другие «Тигры» батальона. Но главным героем сделали именно Виттмана, и награду он получил из рук самого Гитлера.
Гибель
Триумф длился недолго. 8 августа того же года Виттман погиб.
Версий было несколько, но исследователи склонились к самой прозаичной: прямой огонь противотанковых орудий союзников с большой дистанции. Машину разорвало, башню сорвало, экипаж погиб. Останки нашли только в конце восьмидесятых, во время ремонта дороги.
Отто Кариус: самый результативный ас
Самым результативным асом немецких танковых войск считается Отто Кариус: на его счету больше 150 уничтоженных танков и самоходок. После войны он написал книгу мемуаров с говорящим названием «Тигры в грязи».
Родился он в 1922 году и попал на фронт совсем молодым. Начинал заряжающим на лёгком чешском танке, участвовал в наступлении 1941 года, форсировал Неман и Двину, воевал под Витебском и Смоленском. Уже летом 1941-го его танк подбили, а сам он получил осколочное ранение.
К 1943 году Кариуса перевели в 502-й тяжёлый танковый батальон. Там он освоил «Тигр» и воевал на ленинградском направлении: у Ладожского озера, под Гатчиной и Невелем.
Не блицкриг, а война на измор
Это была уже совсем другая война. Не стремительный блицкриг, а тяжелейшие позиционные бои среди лесов и болот.
Немцы ощутимо били по советским танкам, но и сами несли потери. Машины подрывались на минах, застревали в грязи, страдали от нехватки топлива и огня противотанковой артиллерии. Название «Тигры в грязи» здесь звучит почти буквально.
Награды, пропаганда и долгая жизнь
Кариус получил Рыцарский крест, а летом 1944 года, после разгрома в Белоруссии, был тяжело ранен и получил дубовые листья к кресту из рук Генриха Гиммлера. Пропаганда активно использовала его образ, хотя боевой дух вермахта уже трещал по швам.
Завершающий этап войны он встретил на самоходке «Ягдтигр» в Рурском котле и в итоге сдался американцам. А дальше начинается почти анекдотическая часть биографии: после войны Кариус стал фармацевтом, в 1956 году купил аптеку и назвал её «Тигр». Проработал там полвека и умер в 2015 году, прожив почти 93 года.
Проблема подсчёта: чего стоят большие цифры
А теперь самое интересное. Цифры немецких асов стоит воспринимать очень осторожно.
По разным источникам счёт Кариуса колеблется от 150 до 200 машин, и даже немецкие данные не всегда совпадают между собой.
Почему этим цифрам нельзя верить на слово:
- Одну и ту же подбитую машину нередко записывали дважды, а то и трижды.
- Часть техники поражали совсем другие подразделения.
- Сам Кариус признавался, что со временем просто перестал вести счёт.
Здесь видна и разница подходов. Немцы считали количество подбитых танков, и именно эти цифры работали на награды и пропаганду. Советские же танкисты думали прежде всего о выполненной боевой задаче, нередко ценой собственной жизни.
При этом сами немцы вполне ясно понимали, с кем имеют дело. Тот же Кариус говорил, что в бою предпочёл бы иметь дело с тридцатью американцами, чем с пятью русскими.
Показательно и другое: весь его боевой путь, это оборонительные сражения. Ленинград, Нарва, Прибалтика, Рурский котёл. Он почти всё время воевал, отступая и обороняясь, а не наступая. Легенда о непобедимом асе выросла из проигранной войны.
И последнее наблюдение, которое многое объясняет. Выжившие немецкие генералы, лётчики, танкисты и моряки, оставившие мемуары, как правило, жили очень долго, нередко до девяноста лет. И уже из мирной старости они спокойно переписывали историю войны так, как им было удобно.
Так чему верить?
Картина получается неоднозначная. Большие цифры немецких асов, это отчасти реальный боевой опыт, отчасти работа пропаганды и особенности подсчёта, а отчасти поздние мемуары проигравшей стороны.
А как считаете вы: что честнее считать мерой танкиста, число подбитых машин или число выполненных боевых задач? Напишите в комментариях.
Если тема танковой войны вам близка, подскажите, какую машину или какой эпизод разобрать подробнее в следующий раз. И подпишитесь, чтобы не пропустить продолжение.